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    竹楼的清静并未持续太久。夕阳尚未完全沉入远山，将天边云霞与山谷染上一片暖金掺杂血色时，一位身着素白镶金边袍服的弟子便恭敬地前来相请，言称“药王”得知“长生令”碧蘅大家莅临，特在圣手堂后殿设下小宴，以为接风。

    碧蘅闻言，脸上立刻焕发出一种混合着兴奋与虚荣的光彩，仿佛对此期待已久。她迅速整理了一下本就鲜艳的衣裙，甚至难得地掏出个小铜镜照了照。夕青则微微颔首，神情依旧平静，看不出喜怒。莫宁黑袍下的身影纹丝未动，如同铸在窗边阴影里的铁像，直到那弟子目光试探地望过来，他才缓缓转身，帽檐下的阴影遮住了大半面容，只露出线条冷硬的下颌和毫无血色的薄唇。

    “带路。”两个字，冰碴般落下。

    穿过依旧人头攒动、弥漫着狂热期盼气息的广场，绕过高大恢宏却莫名令人感到压抑的圣手堂正殿，他们被引至一处更为幽静的偏殿。殿内布置雅致，檀香袅袅，与外面的喧嚣恍若隔世。侍立的弟子皆低眉顺目，脚步轻盈，动作整齐划一到近乎刻板。

    片刻后，内殿珠帘轻响，一人缓步而出。

    来人一身月白常服，仅以一根简单的木簪束发，面容看上去竟似青年，肌肤温润，眉眼慈和，周身仿佛笼罩着一层淡淡的、令人心旷神怡的光晕。他嘴角含着一抹悲天悯人般的微笑，目光扫过三人，最终落在碧蘅身上。

    “碧蘅大家远道而来，瘴疠之泽险恶重重，辛苦了。未能远迎，还望海涵。”他的声音温润醇和，带着奇异的安抚人心的力量，每一个字吐出都仿佛带有淡淡的药草清香，令人不自觉便心生好感与信任。

    碧蘅立刻上前一步，脸上堆起近乎崇拜的笑容：“药王前辈太客气了！能得您亲自接见，已是晚辈天大的荣幸！前辈仁心圣手，泽被苍生，名传四海，晚辈仰慕已久，今日得见真人，方知何为真正的高山景行！”她话语又快又甜，仿佛蘸了蜜糖，将那“药王”捧得极高。

    药王微微一笑，似是习惯了这般奉承，目光转向夕青和莫宁：“这两位是？”

    “这位是夕青妹妹，医术精湛，尤擅外伤急救，性子最是温柔妥帖。”碧蘅抢先介绍，暗中掐了夕青一下。夕青微微躬身行礼，语气平和淡然：“见过药王前辈。”姿态礼貌，却带着一种清晰的疏离感。

    药王目光在夕青身上停留一瞬，笑意更深：“纯净之心，精诚之术，难得。”

    最后，他的目光落在莫宁身上。那目光依旧温和，却仿佛带着无形的重量，试图穿透那层黑袍的遮蔽，看清其下的本质。殿内温和的光晕似乎无法照亮莫宁周身三尺，那里自成一片冰冷的阴影。

    “这位道友……”药王语气略带询问。

    “归溟。”莫宁吐出两个字，声音嘶哑低沉，如同砂石摩擦，与他原本的声音截然不同，这是阴诏司外出执行某些任务时常用的化名之一。
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